Bereits aus der Ferne sieht man die grandiose Skyline Rotterdams mit dem Euromast und der Erasmusbrücke als markante Stadtzeichen. Sowohl im eigenen Lande als auch weltweit hat sich Rotterdam als Architekturstadt mit gewagten und innovativen Stadtplanungen einen Namen gemacht. Dies verdankt die Stadt einem tragischen Ereignis: Im Zweiten Weltkrieg wurde die Innenstadt von Rotterdam am 14. Mai 1940 bei einem deutschen Luftangriff und den darauf folgenden Bränden annähernd vollständig zerstört. Etwa 800 Menschen starben, 80.000 Rotterdamer wurden obdachlos. Einzig die massiver gebauten Gebäude von Rathaus, Post, Börse und St.-Laurentius-Kirche blieben, wenn auch schwer beschädigt, erhalten. Dies hatte zur Folge, dass Rotterdam nach dem Krieg neu aufgebaut wurde und bis heute „Neuanfänge“ zu einem Markenzeichen dieser Stadt wurden. Die Kubus Häuser sind einer der wunderlichsten Gebäudekomplexe in Rotterdam. Sie wurden 1982 von dem Architekten Piet Blom entworfen und werden jährlich von 34 000 Neugierigen besucht. Dicht daneben steht die 2014 eröffnete „Markthal“, eine weltweit einzigartige Verbindung von Markt, Einkaufsläden, Restaurants und Wohnungen.
Der Entwurf stammt von der Firma MVRDV aus Rotterdam. Auch der Kunstliebhaber kommt in Rotterdam auf seine Kosten. Eingebettet in einen wunderschönen Park wetteifern gleich mehrere Museen um ihre Beachtung: die Kunsthalle, das Boijmans van Beuningen Kunstmuseum, das Niederländische Architekturinstitut und das Naturhistorische Museum. Das neue Stadtviertel „Kop van Zuid“ markiert den „Sprung“ der Stadt ins 21. Jahrhundert. Den Masterplan für dieses wichtigste der insgesamt sieben neuen Stadtquartiere erstellte das Londoner Büro von Norman Foster. Rotterdam steht für den Mut zum Experiment und zum Wandel. Viele junge Menschen wählen die Stadt für ihr Studium, man findet nette Lokale und kleine Geschäfte. Auch der Welthafen von Rotterdam ist eine Besichtigung wert.
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Blitzangriff 1940 Rotterdam von Ate de Jong – 2013
Reykjavik – Rotterdam – Tödliche Lieferung von Oskar Jonasson – 2008
Rotterdam – Eine Stadt baut vor – Doku von Tobias Toll